Salah Pecahkan Rekor, Van Dijk Selamatkan Liverpool dari Hasil Imbang The Reds

The Reds sempat dibuat cemas ketika West Ham menyamakan kedudukan di menit ke-86 melalui gol bunuh diri Andy Robertson. Namun, hanya berselang tiga menit, Van Dijk memastikan kemenangan lewat sundulan kerasnya yang bersarang di gawang Alphonse Areola.

Dengan hasil ini, Liverpool kini unggul 13 poin dari pesaing terdekat, Arsenal, dengan hanya enam laga tersisa. Sementara itu, West Ham tertahan di peringkat 17 dengan 35 poin, atau hanya terpaut 14 poin dari zona degradasi.

Sebelum kick-off, seluruh stadion mengheningkan cipta selama satu menit untuk mengenang 97 korban tragedi Hillsborough 1989. Namun suasana Anfield berubah riuh tak lama setelah laga dimulai, terutama ketika nama Salah dielu-elukan fans menyusul perpanjangan kontraknya selama dua tahun.

Salah membuka kontribusinya di laga ini dengan umpan ajaib menggunakan sisi luar kaki kirinya yang melengkung melewati barisan pertahanan lawan dan disambut Luis Díaz untuk mencetak gol pertama Liverpool pada menit ke-17.

Umpan tersebut menjadikan Salah sebagai pemain dengan keterlibatan gol terbanyak dalam satu musim Liga Inggris format 38 pertandingan, yakni total 45 kontribusi—27 gol dan 18 assist.

West Ham hampir menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian lewat sepakan lob Mohammed Kudus. Beruntung, kiper Alisson Becker mampu menepis bola ke mistar setelah berlari mundur.

Di babak kedua, Liverpool kembali mengancam melalui tendangan bebas Alexis Mac Allister yang juga membentur mistar gawang. Namun, ketidakharmonisan dalam permainan Liverpool dimanfaatkan West Ham untuk menyamakan skor melalui gol bunuh diri Robertson yang salah mengantisipasi umpan silang Aaron Wan-Bissaka.

Namun, Liverpool tak tinggal diam. Mereka bangkit melalui skema bola mati. Di menit ke-89, Van Dijk menanduk bola hasil sepak pojok yang tak mampu dijangkau kiper Areola, membawa publik Anfield bersorak kegirangan.

"Ini kemenangan yang penting. Kami tahu masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi malam ini kami menunjukkan karakter," ujar Van Dijk usai pertandingan.

Sementara itu, pelatih Arne Slot menyebut hasil ini sebagai modal besar menuju sisa musim yang menegangkan. “Kami butuh momentum, dan kemenangan dramatis seperti ini sangat membantu,” katanya.

Liverpool hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk memastikan gelar Liga Inggris musim ini.