Al Nassr Tersingkir, Cristiano Ronaldo Gagal ke Final Liga Champions Asia

Dalam laga yang berlangsung sengit, Ronaldo—yang kini berusia 40 tahun—menciptakan sejumlah peluang namun gagal mencetak gol. Mantan bintang Real Madrid dan Manchester United itu bahkan sempat menyundul bola ke tiang gawang di babak pertama.

Dengan kegagalan ini, maka Ronaldo harus memperpanjang puasa gelar juara resmi pertamanya sejak terakhir kali menjadi juara Copa Italia pada 19 Mei 2021 bersama Juventus. Adapun gelar 'tak resmi' terakhir diraih bersama Al Nasr di Piala Super Arab Saudi pada 21 Januari 2023.

"Terkadang mimpi harus menunggu. Saya bangga dengan tim ini dan semua yang telah kami berikan di lapangan," ujar Ronaldo dalam unggahan media sosial pasca pertandingan.

"Terima kasih kepada semua penggemar yang percaya kepada kami dan mendukung kami di setiap langkah. Dukungan Anda sangat berarti."

Kawasaki membuka keunggulan pada menit ke-10 lewat tendangan voli spektakuler Tatsuya Ito. Al Nassr membalas pada menit ke-29 lewat gol pemain asal Senegal, Sadio Mané, yang memanfaatkan kemelut di kotak penalti lawan.

Namun Kawasaki kembali memimpin tiga menit jelang turun minum melalui Yuto Ozeki. Klub asal Jepang itu semakin menjauh setelah Akihiro Ienaga mencetak gol ketiga dari jarak dekat pada menit ke-76.

Al Nassr hanya mampu menipiskan skor melalui Ayman Yahya di menit ke-87. Meski Ronaldo dan Jhon Durán—rekrutan baru dari Aston Villa senilai lebih dari 100 juta dolar AS—berupaya mencetak gol penyama, Al Nassr gagal memaksimalkan peluang hingga peluit akhir berbunyi.

Dengan hasil ini, Kawasaki Frontale melaju ke final dan akan menghadapi klub Arab Saudi lainnya, Al Ahli, pada Sabtu (27/4). Kedua tim sama-sama berambisi merebut gelar Liga Champions Asia untuk pertama kalinya. Sementara itu, Al Ahli memastikan tiket final sehari sebelumnya setelah menundukkan Al Hilal 3-1.